Клиника была основана в начале двадцатого века Амадеем Аркхэмом, мать которого всю жизнь страдала от расстройства психики. Амадей превратил собственное поместье в больницу для душевнобольных, стремясь помочь им излечиться. Незадолго до открытия психиатрической клиники, помогая полиции в расследовании, Аркхэм навлёк на себя гнев серийного убийцы, и вся семья врача-альтруиста была жестоко убита; тот маньяк стал одним из первых пациентов Аркхэма. Через несколько лет и сам доктор оказался пациентом лечебницы. С тех пор ею управляет его племянник Джеремия.

В большинстве комиксов Аркхэм изображается как старинное, видавшее виды здание. В фильмах «Бэтмен Навсегда», и «Бэтмен: Начало», где клинику показывают снаружи, здания сильно различаются как по стилю так и по высоте. Так же и обстановка внутри клиники различная. В старых фильмах обстановка очень давит на психику — тёмные узкие коридоры. Крошечные по размерам камеры. Постоянные стоны и крики пациентов. В более свежих фильмах вид камер и коридоров более современен.
Для каждого особенного заключённого (пациента) камеру обустраивают по особому.
Например:

• Загадочник содержится в камере с мягкими стенами, и сама камера небольшого размера мягко освещена.
• В камере Мистера Фриза, когда он сидел в одиночке, на потолке находится устройство, поддерживающее холод в определённой зоне, а сама камера значительно просторнее камеры Загадочника, хотя и намного темнее.
• Фальконе находился в хорошо освещённой камере очень «цивилизованного» вида.
• А тот же самый Мистер Фриз и Ядовитый Плющ сидя в совместной камере находятся в очень тёмном помещении с серыми каменными стенами. При этом Мистер фриз одет в свой костюм, потому как сотрудничает с городом, а на территории Ядовитого Плюща в камере много воды.